Does Orphan Ḥadīth cover fostering?
Question
Does the ḥadīth “I and the caretaker of the orphan will be like this in Jannah” and he held his two fingers together, apply to fostering?
بسم الله الرحمن الرحیم
Answer
The ḥadīth pertaining to caring and looking after an orphan applies to fostering if the child is an orphan. It can also be extended to include children whose father is alive, but they are separated from their father which practically makes their situation similar to the situation of orphans. As fostered children do not live with their parent(s), they can be deemed to share the status (ḥukm) of an orphan in so far as the virtues of looking after an orphan are concerned. In addition to this, fostering can safeguard the Īmān (faith) of Muslim children, and it is therefore a highly noble deed.
عن سهل بن سعد رفعه: أنا وكافل اليتيم في الجنة هكذا، وقال بإصبعيه السبابة والوسطى، رواه البخاري (٦٠٠٥ و ٥٣٠٤). قال ابن الجوزي في كشف المشكل (١/٣٧٣ و ٢/٢٨١): اليتيم: من مات أبوه وهو صغير. قال الأصمعي: اليتم في الناس من قبل الأب وفي غير الناس من قبل الأم. وقال أبو بكر بن الأنباري: قال ثعلب: اليتم معناه في كلام العرب الانفراد، فمعنى يتيم منفرد عن أبيه. وقرأت على شيخنا أبي منصور اللغوي قال: إذا بلغ الصبي ذهب عنه اسم اليتيم، وكل منفرد عند العرب يتيم. قال: وقيل: أصل اليتم الغفلة، وبه سمي اليتيم لأنه يتغافل عن بره. وقال أبو عمرو: اليتم: الإبطاء، ومنه أخذ اليتم لأن البر يبطأ عنه، انتهى. وقال أبو عبيدة: المرأة تدعى يتيما ما لم تتزوج، فإذا تزوجت زال عنها اسم اليتم، كذا في تهذيب اللغة (١٤/٢٤٢)۔
وقال ابن حبان (٤٦٠): قوله صلى الله عليه وسلم “هكذا” أراد به في دخول الجنة لا أن كافل اليتيم تكون مرتبته مع مرتبة رسول الله صلى الله عليه وسلم في الجنة واحدة، انتهى. وقال ابن بطال في شرح البخاري (٩/٢١٧): حق على كل مؤمن يسمع هذا الحديث أن يرغب في العمل به ليكون في الجنة رفيقا للنبي عليه السلام ولجماعة النبيين والمرسلين صلوات الله عليهم أجمعين، ولا منزلة عند الله في الآخرة أفضل من مرافقة الأنبياء، انتهى۔
Allah knows best
Yusuf Shabbir
28 Rajab 1442 / 12 March 2021
Approved by: Mufti Shabbir Ahmed and Mufti Muhammad Tahir