Covid-19: One metre or two metres distancing in Masjids
Question
The UK Government has permitted congregational worship in places of worship with one-metre social distancing subject to additional mitigation measures such as the wearing of face masks (which is currently necessary). Most Masjids are adopting the one metre distancing whilst some are adopting two-metre distancing. What is the Islamic guidance in this regard?
(For Q&As, guidance & articles regarding Covid-19, click here)
بسم الله الرحمن الرحیم
Answer
Islam has placed huge emphasis on standing together in congregational Ṣalāh. Under normal circumstances, it is strongly disliked to have any gaps within the Ṣufūf (rows).
However, in light of the current pandemic and the Government guidance, adopting a one metre distance is excused. According to the World Health Organisation, one metre distancing is safe. Congregational Ṣalāh does not involve sitting face to face so this also mitigates any potential risks. Therefore, Masjids should adopt one metre distancing along with all the other necessary precautions and avoid increasing the distance beyond one metre.
May Allah Almighty remove this pandemic from us so congregational Ṣalāh can be resumed without any distancing.
قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: أقيموا الصفوف وحاذوا بين المناكب وسدوا الخلل ولينوا بأيدي إخوانكم ولا تذروا فرجات للشيطان، ومن وصل صفا وصله الله، ومن قطع صفا قطعه الله، رواه أبو داود (٦٦٦)۔
وقال الفخر الزيلعي في التبيين (١/١٣٦) وحكاه الشرنبلالي في حاشية الدرر (١/٩٠): وينبغي للقوم إذا قاموا إلى الصلاة أن يتراصوا ويسدوا الخلل ويسووا بين مناكبهم في الصفوف، ولا بأس أن يأمرهم الإمام بذلك، لقوله عليه الصلاة والسلام: سووا صفوفكم فإن تسوية الصف من تمام الصلاة، ولقوله عليه الصلاة والسلام: لتسون صفوفكم أو ليخالفن الله بين وجوهكم، انتهى. وقال ابن الهمام في فتح القدير (١/٣٥٩): ولنسق نبذة من سنن الصف تكميلا، من سننه التراص فيه والمقاربة بين الصف والصف والاستواء فيه. وحكاه الطحطاوي في حاشية المراقي (ص ٣٠٦). وقال الحصكفي في الدر المختار (١/٥٦٨): قال الشمني: وينبغي أن يأمرهم بأن يتراصوا ويسدوا الخلل ويسووا مناكبهم، انتهى۔
وقال ابن نجيم في الأشباه (ص ٧٣): ما أبيح للضرورة يقدر بقدرها، انتهى. وقال ابن مازة في المحيط البرهاني (١/٥١٣): والثابت بالحاجة يقدر بقدر الحاجة، انتهى۔
Allah knows best
Yusuf Shabbir
21 Muḥarram 1442 / 9 September 2020
Approved by: Mufti Shabbir Ahmed and Mufti Muhammad Tahir